カビとは? 種類･発生原因･健康への影響をカビ取り業者が徹底解説

カビとは、細菌ではなく「真菌」に分類される微生物です。菌類とは一般的にキノコ、カビ、酵母の仲間を指し、細菌とは異なる真核生物に分類されます。カビは植物のように光合成を行えないため、木材、壁紙、皮脂、ホコリ、食品などに含まれる有機物を分解し、外部から栄養を吸収して生きています。住宅にカビが発生するのは、建物や室内の汚れがカビにとって栄養源になるためです。

壁や天井に黒色や緑色の斑点が現れると、カビが発生したことに気づきます。しかし、目に見えている部分は、カビの広がりの一部にすぎない場合があります。カビの胞子は非常に小さく、空気中やホコリの中にも存在します。さらに、壁紙の裏側、石膏ボード、床下、断熱材、木材内部などで菌糸が広がっていると、表面を拭いただけでは除去できません。カビ臭が続く、同じ場所に何度も再発する場合は、見えない部分までカビが広がっている可能性があります。

カビの胞子は、外気、衣類、靴、換気口、人の髪やペットなどを通じて住宅内へ入ります。カビの胞子を室内から完全になくすことは現実的ではありません。ただし、胞子が入っただけで、すぐに目立つカビになるわけではありません。胞子が壁、天井、窓まわり、家具の裏側などに付着し、そこに水分、適度な温度、酸素、栄養分がそろうと発芽します。その後、糸状の菌糸を伸ばしながら、建材や汚れの中に広がっていきます。カビ対策では、胞子の侵入を完全に防ぐより、発芽・成長しにくい環境をつくることが重要です。

菌糸が成長すると、新たな胞子をつくり、空気中へ放出します。放出された胞子が別の場所へ移動し、条件がそろうと、そこで新しいカビが発生します。カビを乾いた布やブラシで強くこすると、胞子を室内へ飛散させるおそれがあります。また、表面の色だけを落としても、建材内部に菌糸が残っていれば再発する可能性があります。カビ取りでは、発生範囲を確認したうえで、胞子の飛散を抑えながら除去し、十分に乾燥させることが大切です。

カビには、味噌、醤油、日本酒、チーズなどの製造に利用される種類があります。また、医薬品や酵素の製造など、産業分野で活用されるカビも存在します。そのため、「カビはすべて危険」という認識は正確ではありません。一方、食品製造に管理された状態で利用されるカビと、住宅内で意図せず増殖したカビは分けて考える必要があります。住宅内ではカビの種類や発生範囲を把握しにくく、建材の劣化や健康への影響も考えられるため、放置せずに原因を確認することが重要です。

厚生労働省は、住宅内のカビが喘息の再発・悪化やアレルギーの原因になる可能性を示しています。また、WHOも、湿気やカビのある建物では、呼吸器症状、アレルギー、喘息などのリスクが高まることを報告しています。カビは壁紙の変色や剥がれ、木材の汚染、カビ臭などを引き起こすこともあります。特に、子ども、高齢者、呼吸器疾患やアレルギーのある方、免疫機能が低下している方がいる住宅では注意が必要です。咳や息苦しさなどの症状がある場合は、カビ取りだけで判断せず、医療機関へ相談してください。

浴室のタイルや窓ガラスなど、硬く水に強い場所に発生した小範囲のカビは、市販のカビ取り剤で対応できる場合があります。作業前に製品表示を確認し、換気を行ったうえで、手袋やマスクを着用してください。塩素系カビ取り剤は、酸性洗剤、クエン酸、酢、アンモニア系製品などと混ぜてはいけません。有害なガスが発生する危険があります。また、壁紙、木材、布、石膏ボードなどの内部に浸透したカビは、表面処理だけでは十分に除去できない場合があります。

清掃しても同じ場所に再発する、広い範囲に広がっている、強いカビ臭がする、床下や天井裏に発生している場合は、専門業者への相談をおすすめします。雨漏り、漏水、結露、断熱不足、換気不良など、建物側の問題が隠れている可能性があるためです。カビ取り業者へ相談する際は、除去作業だけでなく、発生原因の調査、含水状態の確認、必要に応じたカビ菌検査、除去後の乾燥、再発防止策まで対応できるかを確認しましょう。カビは「落とすこと」だけでなく、「再び育ちにくい環境をつくること」が重要です。

カビとは、菌糸と胞子によって広がる真菌の一種です。住宅内への侵入を完全に防ぐことは難しいため、換気、除湿、結露対策、漏水修理などで、カビが育ちにくい環境をつくる必要があります。広範囲の発生や繰り返すカビは、表面だけを清掃せず、専門業者に原因調査と除去を依頼しましょう。